Le chlore a trois propriétés particulièrement intéressantes dans le cadre de l'entretien des eaux des piscines. Il est tout d'abord désinfectant : il détruit les germes pathogènes type bactérie, virus ou champignon. Il est aussi oxydant, c'est à dire qu'il détruit les déchets organiques, notamment ceux amenés dans le bassin par les baigneurs eux-mêmes. Enfin, c'est aussi un algicide (pouvoir anti-algues) puissant.

Mieux encore, le chlore est un produit rémanent : non seulement il détruit les germes, mais encore il dote l'eau traitée d'un léger pouvoir désinfectant. Cette propriété est particulièrement intéressante dans le cadre de l'entretien d'une piscine familiale.

Le chlore s'achète sous plusieurs formes selon l'utilisation que l'on veut en faire. Schématiquement, on distingue la chloration continue de la chloration choc. Voici les modes d'application des produits chlorés.

La chloration longue durée (chloration continue) : le chlore lent

Le chlore lent, encore nommé chlore retard ou chlore longue durée, est de l'hypochlorite de calcium sous forme de chlore organique stabilisé (trichloroisocyanurate, abrégé en trichloro). Il se présente le plus souvent sous la forme de galets ou de blocs. Ils conviennent dans le cadre d'une chloration longue durée.

Le chlore en bloc se place dans le skimmer, il se dilue lentement (il lui faut entre deux semaines et un mois pour se dissoudre entièrement). Un bloc pèse environ 500 g, il permet de traiter environ 30 m³ d'eau pendant 15 jours. On conseille d'utiliser le chlore en bloc pour des piscines peu utilisées pendant de longues périodes, en cas d'absence prolongée ou de bassin attenant à une résidence secondaire par exemple.

Le galet de chlore contient le même produit, mais le conditionnement change : il s'agit de galets de 250 g, qui mettent donc deux fois moins de temps à se dissoudre. Bien entendu, on ne le jette pas, lui non plus, directement dans l'eau : cela endommagerait gravement le liner. On utilise plutôt un diffuseur de chlore flottant que l'on réalimente régulièrement. D'une utilisation ultra-simple, le diffuseur doit cependant être tenu hors de portée des enfants et donc systématiquement ôté du bassin quand ceux-ci se baignent. Plus perfectionné, le chlorinateur se branche sur la tuyauterie et s'installe dans le local technique. L'intérêt d'un tel appareil est sa grande capacité (plusieurs kilos), il est donc inutile de le recharger chaque semaine. D'un fonctionnement semi-automatique, il permet aussi une économie conséquente de produit.

La chloration choc

Même un bassin bien entretenu n'est pas à l'abri d'incidents ne pouvant se régler avec le seul apport de la chloration continue. On peut aussi souhaiter une désinfection rapide à la mise en route du bassin, en début de saison. Dans ce cas, une chloration choc est souvent recommandée. Elle est obtenue à l'aide de granulés ou de pastilles que l'on trouve sous le nom de chlore choc ou chlore super-choc.

Les granulés de chlore s'utilisent donc dans le cas où l'on a besoin de faire monter rapidement de taux de chlore dans l'eau, par exemple lors de l'envahissement d'algues, qui se traduit par une eau verte. On les dissout préalablement dans de l'eau tiède (sauf si la température de l'eau de la piscine dépasse les 20 °C, auquel cas il fondent directement dans le bassin) que l'on verse directement afin qu'il agissent le plus rapidement possible. Côté chimique, on utilise plutôt, dans ce cas, du dichloro (dichloroisocyanurate) que du trichloro.

Les pastilles de chlore se mettent dans le panier du skimmer avec la filtration en marche et ont le même usage que les granulés. Certains les préfèrent à cause du dosage plus précis que l'on peut en faire.

Le chlore stabilisé

L'un des problèmes du chlore est que, sous l'action des UV, il est détruit et devient rapidement inactif. C'est pourquoi les fabricant lui adjoignent souvent de l'acide isocyanurique, ou stabilisateur de chlore. On trouve un tel produit sous le nom de chlore stab ou chlore stabilisé. Bien entendu, le stabilisant peut aussi s'acheter de manière séparée, on le rencontre sous le nom de stabilisant chlore ou stabilisateur de chlore.

Attention toutefois : trop de stabilisant dans l'eau de baignade peut amener certains blocages et des saturations bien gênantes (seule solution : remplacer une grande partie de l'eau). N'engagez donc pas d'action d'envergure sans les conseils d'un piscinier expérimenté.

Les chloramines

On reproche souvent au chlore d'être irritant ou bien de sentir mauvais. Cela se vérifie encore plus dans les piscines publiques, qui accueillent simultanément un grand nombre de baigneurs. En réalité, ce n'est pas lui tant que tel, mais le fait qu'il produise, en présence de déchets organiques, des chloramines. Ce sont ces molécules qui sont responsables des effets désagréables attribués au chlore.

Stockage

Le chlore est un produit dangereux. Il se stocke à l'abri de l'humidité, selon les indications des fabricants et complètement hors de portée des enfants.